Entlang der steilen Küste zwischen Paekakariki und Raumati verläuft der Raumati Escarpment Track. Über mehrere Hängebrücken und den Stairway to Heaven folgt der Weg dem Highway 1 an der Westküste nahe Wellington und ermöglicht spektakuläre Aussichten auf die raue Natur und die Tasman Sea sowie die vorgelagerte Kapiti Island.
Anreise
Die beiden Einstiege des Weges sind direkt am Highway 1 gelegen und von Wellington aus in etwa 45 Minuten zu erreichen. Sowohl in Paekakariki als auch in Raumati besteht die Möglichkeit das Fahrzeug am Bahnhof kostenlos auf dem dortigen Park & Ride abzustellen. Da die beiden Ortschaften an der Zugstrecke nach Wellington liegen, kann man einfach nach Abschluss des Weges in den Zug steigen und zur anderen Station binnen 10 Minuten zurückkehren.
Eine andere Option ist, mit den Zug direkt aus Wellington zu einer der beiden Haltestellen und von der anderen Haltestelle wieder zurück nach Wellington zu fahren.
Die Ticketpreise und Fahrzeiten sind der Homepage der Wellingtoner Verkehrsbetriebe zu entnehmen (https://www.metlink.org.nz). Die Tickets können ganz entspannt beim Schaffner im Zug gelöst werden.
Benötigte Ausrüstung
Normales Wanderequipment ist für die Tour grundsätzlich ausreichend. Dieser Weg ist, wie in Neuseeland üblich, sehr gut ausgebaut und stellt keine technische Herausforderung dar.
Auch die Kleidung muss keinen besonderen Ansprüchen genügen. Eine winddichte Jacke ist ratsam, da es auf der Tour durchaus windig werden kann.
Zeiten und Dauer
Die Gesamtdauer ist mit 2,5 bis 3,5 Stunden zu veranschlagen. Da der Weg auf Meeresniveau beginnt und endet ist die Belastung die Gleiche, egal in welche Richtung man den Weg läuft.
Die Rückkehr zum Ausgangspunkt dauert mit dem Zug etwa 30 bis 45 Minuten.
Route und Varianten
Von Paekakariki beginnt man den Weg direkt am Bahnhof und folgt den Gleisen in Richtung Süden. Der Weg verläuft zwischen dem Highway und der Bahnstrecke, bis man nach einer Viertelstunde eine kleine Unterführung erreicht und der Weg den Highway kreuzt. Nach weiteren 10 Minuten beginnt der Weg langsam anzusteigen und man steigt über viele Treppenstufen und in Serpentinen immer weiter hinauf, bis man sich etwa 200m über dem Meer befindet. Auf diesem Niveau verläuft der Weg in Richtung Süden, wobei er die meiste Zeit durch Grasland führt.
Hier kann es je nach Witterung durchaus ungemütlich werden, da man den Winden vom Meer quasi schutzlos ausgesetzt ist. Kleinere Wäldchen auf der Strecke bieten von Zeit zu Zeit etwas Schutz vor den kalten Winden.
Bei Kilometer 6 und bei Kilometer 8 (wenn man von Norden nach Süden läuft) quert man zwei Hängebrücken. Diese beiden Hängebrücken sind auch der einzige etwas knackige Punkt an der Tour, da sie relativ schmal und jeweils über 40m lang sind. Bei den vorherrschenden Küstenwinden eine durchaus wackelige Angelegenheit.
Hierfür steigt man bis fast auf Meeresniveau wieder ab, um nach der Hängebrücke wieder steil nach oben aufzusteigen. Diese Abschnitte werden daher in der englischen Tourenbeschreibung als Stairways to Heaven bezeichnet. Hat man den nach den Brücken folgenden Aufstieg wieder hinter sich gebracht, kann man wieder die Aussicht auf die Küste genießen bis man endgültig nach Raumati absteigt.
Hier folgt der Weg wieder der Zugstrecke für etwa einen Kilometer, bevor dieser die Zugstrecke nochmals kurz verlässt und man nach einem kurzen Spaziergang durch Raumati den Bahnhof erreicht.
Von hier nimmt man den Zug zurück zum Ausgangspunkt oder fährt wieder zurück in Neuseelands quirlige Hauptstadt Wellington.
Infrastruktur und Versorgung
Im Bereich des Escarpment Walks gibt es keine Versorgungsmöglichkeiten. In Paekakariki und Raumati kann man sich aber mit allem Benötigten eindecken.
Toiletten sind ausschließlich an den beiden Bahnhöfen zu finden.
