Als eine der schönsten Tagestouren auf der Südinsel Neuseelands gilt der etwa 15 Kilometer lange Hocker Valley Track. Dieser verbindet den Hocker Lake und seinen gleichnamigen Gletscher mit dem Mount Cook Village. Unterhalb der Gletscher des Mount Cook Massivs geht es vorbei an Gletschermoränen und über Hängebrücken durch die wilde und schroffe Natur der Südalpen. An wenigen Orten der Welt lässt sich diese Form der Natur so eindrucksvoll und leicht erreichbar erleben.
Anreise
Ausgehend von Twizel der nächstgrößeren Gemeinde erreicht man den Startpunkt des Tracks im Mount Cook Village gelegen am einfachsten über den Highway 8 bis man an die beschilderte Abzweigung kommt.
Dieser gut ausgebauten Straße entlang der Westseite des Lake Pukaki folgt man für etwa ein Stunde bis man den Parkplatz neben dem DOC-Campground erreicht.
Von hier folgt man zu Fuß einfach den Schildern.
Alternativ wird das Mount Cook Village von allen Reisebusanbietern (Intercity etc.) angefahren. Die Haltestelle befindet sich im Mount Cook Village. Auch von hier kann man zu Fuß einfach den Schildern bis zum Beginn des Tracks folgen.
Benötigte Ausrüstung
Normales Wanderequipment ist für die Tour grundsätzlich ausreichend. Die Tour ist sehr gut ausgebaut und es finden sich keinerlei anspruchsvolle Passagen. Leichte Wanderschuhe oder Trailrunner sind daher völlig ausreichend.
Aufgrund der Höhe und der geringen Vegetation kann es entlang des Tracks sehr windig sein und auch bei scheinbar schönem Wetter kann es plötzlich zu regnen anfangen. Daher sollte man auf alle Fälle ein wind- bzw. Wasserdichte Jacke mitnehmen.
Zeiten und Dauer
Die Tour hat eine Länge von insgesamt etwas um die 15 Kilometer. Der Hinweg entspricht dem Rückweg und es sind keine Höhenmeter zu absolvieren. Je nach Verweilezeit am See ist von einer Gesamtdauer der Tour zwischen 3 und 4 Stunden auszugehen.
Die Tour kann grundsätzlich ganzjährig gelaufen werden. Im Winter (zwischen Mai und September) muss allerdings mit Schnee gerechnet werden.
Route und Varianten
Vom Campinglatz aus geht der Weg in das Hochtal entlang der Seitenmoränen des Mueller Glaciers. Zu Beginn geht der gut ausgebaute Weg durch Gestrüpp und man erreicht nach etwa einer Viertelstunde Freda’s Rock und den Aussichtspunkt am Alpine Memorial.
Hier hat man das erste mal eine gute Sicht auf den Mueller Lake und den zugehörigen Gletscher.
Man folgt dem Weg weiter und erreicht nach etwa einer halben Stunden Gehzeit die erste Hängebrücke über den Auslauf des oben genannten Sees.
Von hier aus folgt der Weg immer der Seitenmoräne des Gletschers und ermöglicht phantastische Einblicke in die hochalpine Natur und auf die von den Gletschern geformte Landschaft.
Etwa 20 Minuten später ist man an der zweiten Hängebrücke und folgt dem Weg weiter. Auf dem Weg zwischen dieser zweiten und der dritten Hängebrücke befinden sich einige Abschnitt an denen der Weg die Moräne verlässt und durch ein Hochmoor führt. Diese Passagen sind aber mittels eines Bohlenweges gut ausgebaut, sodass man ohne nasse Füße die dritte und letzte Hängebrücke über den Auslauf des Hocker Valley Tracks erreicht.
Man überschreitet nun noch die Endmoräne des Maximalstadium des Hocker Glaciers und den Restplatz am See direkt vor sich.
Hier besteht die Möglichkeit auf den Bänken ein wenig zu entspannen und den, auf der anderen Seite des Sees befindlichen Gletscher zu beobachten. Mit viel Glück kann man auch das Kalben des Gletschers beobachten.
Ein kleiner Weg führt hinunter an den See, sodass für wirklich Hartgesottene auch die Option besteht ein Bad im eiskalten Gletschersee zu nehmen.
Der Rückweg erfolgt über den gleichen Weg wie der Hinweg.
Anmerkung:
Wer länger als einen Tag im Mount Cook Village bleibt, hat auch noch die Möglichkeit Neuseelands größten Gletscher zu besuchen. Der Tasman Gletscher ist etwa 10 Minuten fahrt entfernt. In der Touristeninfo kann man Touren inkl. Einer Fahrt auf dem Gletschersee buchen. (Wer’s mag)
Geht man hier nicht den gut ausgebauten Weg zum Logout, sondern biegt in Richtung des Auslaufes des Tasman Lakes ab, hat man die Möglichkeit hier den Gletscher und den See mit seinen Eisbergen in Ruhe zu beobachten. Ein kleiner Pfad führt auch die Moräne und endet am Lookout.
Infrastruktur und Versorgung
Es befinden sich Toiletten am Beginn des Weges am DOC-Campground. Des weiteren finden sich Toiletten nach der zweiten Hängebrücke.
Wer ein wenig m Proviant mitbringen möchte, muss diesen vor erreichen des Mount Cook Village besorgen. Im Mount Cook Village selber, gibt es wie auch entlang des Weges keinerlei Versorgungsmöglichkeiten.
Aufbereitetes Wasser kann aus den Wasserhähnen am DOC-Campground entnommen werden.
Übernachten in der Region kann man in den paar Hotels und Hostels im Dorf (Achtung: sehr teuer!!) oder auf dem DOC Campground, sofern man mit dem Campern kommt oder ein Zelt dabei hat.
