Der Te Whara Track über den Bream Head gilt neben dem Tongariro Crossing und dem Cape Kidnappers Walk als eine der schönsten Tagestouren auf der Nordinsel. Dieser etwa 15 km lange Weg entlang der Südspitze der Halbinsel Whangarei Head zeichnet sich vor allem durch phantastische Aussichten auf den Südpazifik und die umliegenden Buchten aus. Ein kleiner Abstecher nach Peach Cove versüßt die Wanderung zusätzlich. Wären da nicht die 820 Treppenstufen auf dem Rückweg.
Anreise
Mit dem Auto über den Highway 1 nach Whangarei und von da weiter in Richtung Parua Bay. Hier auf die Whangarei Heads Road bis Urguharts Bay und weiter nach Ocean Beach auf den dortigen öffentlichen Parkplatz.
Dauer ab Whangarei etwa 45 bis 60 Minuten (etwa 40 Kilometer).
Benötigte Ausrüstung
Normales Wanderequipment ist für die Tour grundsätzlich ausreichend. Aufgrund der doch recht hohen physischen Belastung ist Funktionskleidung zu empfehlen.
Die Tour geht zu Beginn über Wiesen und ist im Anschluss sehr gut ausgebaut. Steile Passagen sind mit Holztreppen begehbar gemacht, sodass es auch bei nasser Witterung nicht sonderlich rutschig ist. Leichte Wanderschuhe oder Trailrunner sind daher völlig ausreichend.
Zeiten und Dauer
Die Gesamtdauer der Tour nach Urquharts Bay ist je nach Variante mit 5 bis 7 Stunden zu veranschlagen.
Von Ocean Beach erreicht man die erste Pausenstation an der Radarstation nach etwa 45 Minuten. Von hier bis zum Gipfel des Bream Head benötigt man nochmals etwa 1 Stunde.
Nach dem Gipfel des Bream Head kann man vom Hauptweg abweichen und hinab in die Peach Cove (Peach Cove Track) steigen. Dieser Zusatzweg ist mit etwa 1 bis 1,5 Stunden zu veranschlagen.
Eine weitere Variante ist nach dem Bream Head, auf dem Peach Track zurück nach Ocean Beach zu laufen, da aus der Tour ein Rundweg wird und man sich den Weg entlang der Straße zwischen Urquharts Bay und Ocean Beach spart.
Die Dauer dieser Rundtour inkl. Peach Cove ist mit etwa 5 Stunden zu veranschlagen.
Route und Varianten
Von Ocean Bay geht der Weg zuerst in Richtung des dortigen Strandes. Man ignoriert die Strandzugänge (nicht ganz einfach) und läuft einfach weiter. Da der Weg nach kurzer Zeit relativ steil wird, gewinnt man schnell an Höhe und bekommt einen ersten Blick über die Bucht, die davor gelagerten Inseln und weitere Küstenabschnitte. Bei guter Sicht kann man sogar das Ende der Bay of Island, Cape Brett und die Poor Knights sehen.
Man folgt dem Weg weiter und die Aussicht wird immer besser. Wir konnten bei unserem Besuch sogar Delfinschulen sehen, die zwischen den Inseln umher schwammen. Nach etwa 45 Minuten erreicht man eine kleine Abzweigung zu einer alten Radarstation aus dem zweiten Weltkrieg und hat die Möglichkeit hier eine Rastpause einzulegen.
Im weiteren Aufstieg wird die Vegetation immer dichter und man läuft bis zur Bergspitze des Bream Head auf etwa 480m über dem Meeresspiegel in dichtem Wald. Der Weg ist weiterhin gut ausgebaut und steilere Passagen sind durch Holztreppen begehbar gemacht. In manchen Bereichen wünscht man sich etwas mehr Naturnähe beim Laufen, aber das ist Neuseeland.
Auch der Gipfel des Bream Head ist, aufgrund seiner geringen Höhe, bewaldet und bietet nur an einigen Punkten freie Sicht auf den umgebenden Südpazifik. Man erreicht den Gipfel ausgehend von der Radarstation über mehrere Steigungen in etwa einer Stunde.
Der Abstieg vom Bream Head ist genauso wie der Aufstieg sehr gut ausgebaut und es gibt quasi keinen Abschnitt der schwierig zu begehen ist. Durch den Regenwald steigt man etwa 25 Minuten ab bis man auf den vorgelagerten Höhenrücken kommt. Hier gabelt sich der Weg, und über den Peach Cove Track kann man wieder in Richtung Ocean Bay hinablaufen.
Läuft man weiter auf dem Höhenrücken in Richtung Westen, erreicht man auf dem Schotterweg die Abzweigung nach Peach Cove. Man steigt über 820 (!!!) Treppenstufen in eine wunderschöne, einsam gelegene Bucht hinab. Die einsam gelegene Bucht ist ansonsten nur vom Wasser aus zu erreichen. Außerdem findet sich hier eine vom DOC betriebene und buchbare kleine Hütte. Der Aufstieg auf den Hauptweg (etwa 200 Höhenmeter) erfolgt wiederum über die erwähnten 820 Treppenstufen.
Auf dem Hauptweg angekommen, besteht die Möglichkeit diesem weiter in Richtung Urquharts Bay zu folgen und man erreicht die Bucht nach etwa 3 Stunden. Der Weg folgt weiterhin dem Höhenrücken und man hat immer wieder die Möglichkeit die Aussicht in die Bream Bay und auf den Whangarei Harbour zu genießen.
Da es am Te Whara Track allerdings keine Transportmöglichkeit zwischen den Start- und Endpunkten gibt, muss man den Weg zurück selbst organisieren.
Eine Variante ist der Rückweg über den Peach Cove Track. Hier erreicht man nach etwa einer Stunde wieder den Parkplatz in Ocean Beach.
Infrastruktur und Versorgung
Ausreichend Wasser und Proviant sollte mitgebracht werden und kann auf der Tour nicht erworben werden. Die letzte Einkaufsmöglichkeit befindet sich in Parua Bay (siehe Infrastruktur und Versorgung). Aufgrund der sehr vielen Treppenstufen und insgesamt 500 Höhenmeter Aufstieg (+ 200 Höhenmeter von Peach Cove), empfiehlt es sich mindestens 2 bis 3 Liter Flüssigkeit dabei zu haben.
Wichtig ist nach der Tour noch etwas Wasser übrig zu haben, da ggf. der Rückweg von Urquharts Bay entlang der Straße ebenfalls mit berücksichtigt werden muss.
Toiletten finden sich am Anfang und Ende in Ocean Beach bzw. Urquharts Bay.
